公路邊坡是將地質體的一部分改造成人為工程設施，因此其穩定性取決于自然山坡的穩定狀況(穩定、不穩定、極限平衡)、地質條件(地層巖性、地質構造、坡體結構、巖體結構、水文地質條件、風化程度等)和人為改造的程度(開挖深度、坡形、坡率等)。人工邊坡是對自然坡體的改造，改變了自然坡體的應力狀態和地下水的滲流條件，而且是在短短幾個月內改造完成的。自然坡體的應力調整有一個過程，強度低的軟弱巖層調整較快，常在施工期就發生變形；強度高的堅硬巖層調整較慢，或可自身穩定，或在1～3年后發生變形。只有當人工邊坡對其改變不大時，才可保持穩定，否則就會發生失穩，甚至引起自然坡體的破壞。自然山坡和人工邊坡都處在各種自然營力的作用之下，如陽光照射、降雨沖刷和下滲、風化和地震等。但人工邊坡所造成的自然狀態的改變使這種作用更強烈，如開挖暴露風化加劇、破壞植被地表水容易下滲、坡體松弛、爆破震動等都使邊坡更容易發生變形。自然條件千差萬別，所以邊坡設計也變得十分復雜，每個高邊坡工點都需單獨分析和計算，這也是目前高邊坡設計尚無規范可循的原因。

坡面防護應在穩定的邊坡上設置，通過坡面防護的設置可以達到減少或阻止水流沖刷和下滲、減少水土流失、減緩或防治坡體風化、穩固淺層坡面土體的目的。下面介紹幾種坡面防護種類：

A、植物防護：植被防護、三維植被網防護、濕發噴播、客土噴播等；

B、骨架植物防護：拱形、人字形、菱形等圬工骨架+植草防護等；

C、圬工防護：噴護、掛網噴護、圬工全防護、護面墻等；

D、主、被動防護網：防治坡面巖石崩塌、滾落等危害。